Le territoire actuel de la Slovénie est le pays natal de la race de l’abeille grise - l’abeille carniolienne (Apis mellifera carnica). Grâce a ses petits poils gris clairs sur les anneaux de l’abdomen, les apiculteurs slovenes lui ont donné le nom de la carniolienne grise. Elle est célebre pour son humeur pacifique, sa diligence, sa modestie et son sens parfait de l’orientation. Cette race d’abeilles s’est adaptée au cours des siecles a nos conditions climatiques et de pâturage. Elle supporte de façon excellente les hivers froids et frais, les étés pluvieux et venteux, et elle exploite bien les pâturages, quand le temps le lui permet. Elle s’est spécialisée tout particulierement dans la découverte et le ramassage de manne sur l’épicéa et le sapin de sorte qu’elle domine a cet égard toutes les autres races. Les connaisseurs lui attribuent aussi un parfait instinct de nettoyage, en raison duquel elle est moins prédisposée aux diverses maladies.
Il se peut qu’elle ait obtenu les bonnes grâces des gens (certains l’appelaient la dame) grâce a son humeur pacifique, ce qui permis de débuter l’élevage dans des ruches a proximité de leurs maisons. Les apiculteurs des autres nations ont aussi été informés rapidement de ses caractéristiques, tout d’abord en Europe Centrale, ou habite une souche agressive de couleur foncée, Apis mellifera mellifera. Ainsi, a la fin du XIXe siecle, le commerce animé des abeilles vivantes et des essaims d’abeilles a commencé et plus tard, le commerce de reines de la race carniolienne aussi. La ruche carniolienne oblongue en bois, qu’on garnissait de derriere et de devant, était fort a propos pour l’empilement sur les chariots et pour le transport sur de longues distances. Jusqu’au début de la Premiere Guerre mondiale, les commerçants spécialisés slovenes ont exporté plus de dix mille familles d’abeilles et ils ont déplacé dans de nombreux autres lieux, l’abeille noire autochtone. Actuellement, les éleveurs de reine continuent leur travail. Chaque année, ils vendent environ 30 000 reines, en majeure partie en Europe Centrale et en Europe de l’Ouest, et une petite quantité aussi dans les pays d’outre-mer.
La Slovénie est le seul membre de l’Union européenne a avoir protégé son abeille autochtone, ce qui signifie qu’il n’est pas permis d’élever des abeilles appartenant aux autres races.